Il Bhutan è un regno himalayano tra India e Cina. I visitatori arrivano in aereo a Paro, in una valle a ovest della capitale Thimphu, oppure via terra dall'India attraverso la città di frontiera di Phuentsholing; da lì le giornate si organizzano tra dzong — gli edifici fortificati che ricordano castelli —, templi, strade di montagna e trekking, sempre in compagnia di una guida. Il Bhutan non è coperto da "Roam Like at Home", quindi una SIM europea paga le tariffe di roaming del proprio operatore per ogni mappa, messaggio e foto inviata.
Informazioni essenziali sul Bhutan
- Roaming UE: non coperto da "Roam Like at Home"
- Reti locali: TashiCell (in base al piano)
- Numeri di emergenza: ambulanza 112; vigili del fuoco 110; polizia 113
- Ambasciate: il supporto britannico fa capo a Kolkata e quello statunitense a Nuova Delhi, dove la maggior parte degli altri Paesi copre il Bhutan
Visto, guida e quota giornaliera
Ogni visitatore ha bisogno di un visto, da richiedere in anticipo tramite un operatore turistico bhutanese, un hotel o il sistema online del Dipartimento dell'Immigrazione; viene pre-approvato e poi rilasciato all'arrivo. Oltre alla quota del visto si aggiunge la Sustainable Development Fee, addebitata per adulto per ogni notte e a tariffa ridotta per i minori; il Dipartimento del Turismo pubblica l'importo aggiornato, quindi si consiglia di verificarlo prima di definire il budget. È obbligatoria una guida per visitare i luoghi d'interesse, che possono respingere i visitatori privi di accompagnatore. Il passaporto deve avere una validità residua di almeno 6 mesi dalla data di partenza.
Ingresso e spostamenti
Si entra e si esce dal Paese attraverso l'aeroporto internazionale di Paro o via strada a Phuentsholing. Le condizioni meteorologiche perturbano frequentemente i voli, pertanto è bene prevedere margini di tempo nelle coincidenze successive. Alcune aree richiedono permessi specifici, che la guida aiuterà a ottenere. Le auto a noleggio vengono fornite con autista; chi porta il proprio veicolo deve viaggiare con una guida. Gli incidenti stradali figurano tra le principali cause di lesioni e decessi, quindi è preferibile evitare gli spostamenti notturni e viaggiare su vetture in buone condizioni con cinture di sicurezza funzionanti; nel Paese non esistono semafori. Le piogge monsoniche, che vanno indicativamente da giugno a settembre, provocano frane che possono bloccare le strade per giorni: è opportuno verificare il percorso prima di partire.
Etichetta, tabacco e norme legali
Il popolo bhutanese tiene in grande considerazione le proprie usanze e tradizioni; criticare il Re è particolarmente offensivo e, in caso di dubbio, è bene rivolgersi alla guida. Nei templi e negli dzong si indossano abiti casual-eleganti che coprano dalle spalle alle ginocchia. È consentito introdurre nel Paese una piccola quantità di tabacco per uso personale, ma è necessario pagare i dazi doganali e conservare la ricevuta da esibire alle autorità su richiesta; il tabacco è legale da acquistare e vendere dal 2020, tuttavia fumare è ancora mal visto, soprattutto in prossimità di luoghi religiosi. L'esportazione di oggetti d'antiquariato è vietata, gettare rifiuti è illegale ovunque e danneggiare specie protette può comportare la detenzione. I reati legati agli stupefacenti sono puniti con pene da 3 anni all'ergastolo.
Trekking, altitudine e rischi naturali
L'alpinismo è vietato, ma è possibile praticare trekking a varie quote; alcuni itinerari portano a giorni o settimane di distanza dalla struttura medica più vicina, e il mal di montagna è un rischio in alcune aree del Paese. Diverse zone si trovano su faglie attive, le alluvioni improvvise possono seguire forti piogge e le aree centrali e meridionali sono esposte a un elevato rischio di incendi boschivi; appiccare un incendio, anche accidentalmente, comporta una sanzione.
Sanità e moneta
Il Jigme Dorji Wangchuck National Referral Hospital di Thimphu è l'unico ospedale in grado di offrire interventi chirurgici e cure d'emergenza; altrove l'assistenza è di base e i casi complessi richiedono l'evacuazione in India o in Thailandia. È quindi indispensabile stipulare un'assicurazione che copra l'evacuazione d'emergenza in elicottero e il rimpatrio. Il ngultrum è alla pari con la rupia indiana, accettata diffusamente. Grandi somme di valuta straniera devono essere dichiarate e autorizzate dalla Royal Monetary Authority.
Restare connessi
Una eSIM da viaggio installata prima del volo si connette all'atterraggio a Paro, così il messaggio di benvenuto della guida e i dettagli dell'hotel arrivano subito. Il Bhutan dispone di piani 4G locali su TashiCell; un piano World copre anche il Bhutan, insieme a India e Nepal se il viaggio prosegue in quei Paesi. Prima di un trekking di più giorni, si consiglia di chiedere alla guida quale copertura aspettarsi lungo il percorso e di scaricare mappe e documenti mentre si è ancora in città. Mantenere attiva la SIM di casa per i codici bancari, con il roaming dati disattivato.
Protezione consolare: chi contattare in Bhutan
- Comporre il 112 per l'ambulanza, il 110 per i vigili del fuoco e il 113 per la polizia.
- Non esiste un'ambasciata né un consolato britannico in Bhutan: i cittadini britannici ricevono assistenza dall'Alta Commissione britannica aggiunta a Kolkata, in India. I cittadini statunitensi devono contattare l'Ambasciata degli Stati Uniti a Nuova Delhi; anche Canada e Australia coprono il Bhutan da Nuova Delhi.
- La maggior parte dei Paesi, compresi i membri dell'UE, copre il Bhutan dalle rispettive ambasciate a Nuova Delhi: è bene verificare quale sede diplomatica sia competente per il proprio Paese. Se il proprio Paese non ha una rappresentanza per il Bhutan, qualsiasi missione di un altro Paese dell'UE è tenuta a prestare assistenza come ai propri cittadini (articolo 23 del Trattato sul funzionamento dell'Unione europea).
- È possibile trovare l'ambasciata del proprio Paese nell'app Telcomia — sia che si trovi a Nuova Delhi o altrove — e salvare indirizzo e numero di telefono prima della partenza.
- Il dzongkha è la lingua ufficiale; l'inglese è parlato diffusamente.
Domande frequenti sul Bhutan
Il mio piano UE funziona in Bhutan?
Solo come roaming alle tariffe del proprio operatore, poiché il Bhutan non è coperto da "Roam Like at Home".
Come funziona la Sustainable Development Fee?
Si tratta di una tariffa giornaliera per ogni notte di soggiorno, pagata insieme alla domanda di visto; i minori pagano meno. L'importo aggiornato è disponibile sul sito del Dipartimento del Turismo.
Quale rete utilizza una eSIM Telcomia in Bhutan?
TashiCell, in 4G dove disponibile; un piano World copre anch'esso il Bhutan.
Posso visitare i luoghi d'interesse senza guida?
No, non nei principali siti: i luoghi d'interesse possono respingere i visitatori privi di guida abilitata.
In sintesi
Richiedere il visto tramite un operatore turistico o il sistema ufficiale, verificare l'importo aggiornato della quota giornaliera, installare la eSIM prima del volo, prevedere tempo extra per le condizioni meteorologiche a Paro, coprire spalle e ginocchia negli dzong, pagare i dazi doganali sul tabacco, evitare i viaggi notturni e salvare i numeri 112 e 113.
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